從應用場景來看，小型水質自動監測站是設立在河流、湖泊、水庫、飲用水源地、地下水觀測點等流域內的現場水質自動監測場所/實驗室。用于連續地實時監測被測水體的水質變化情況，發現異常，及時預警，為水環境保護管理部門提供技術服務。

水質自動監測站的組成
水質自動監測站主要由六個部分組成，即采水系統、配水系統、在線水質分析儀器PLC控制系統、數據采集傳輸系統、監測站房及配套設備。

儀器的運行是由專用的控制設備控制的。這個控制系統包括硬件、軟件兩部分，硬件部分的組成通常是PLC程序控制器或工業控制計算機及自動執行元件等;軟件有可編程的組態王軟件或機器語言編程的應用軟件等。控制和數據采集系統完成的主要功能是系統運行過程控制，數據采集、處理及存儲等。

在線水質分析儀器是水質自動監測站的核心部分，由不需人工操作能自動穩定運行的各類監測儀器組成。地表水水質自動監測站常用的監測儀器和監測項目要根據水源的主要用途和水質自動照測系統的監測目的而確定，通常可實現自動監測的項目如下。
1、常規指標：水溫、電導率、pH值、溶解氧、濁度、氧化還原電位、鹽度、懸浮物等。
2、鹽類及有機污染綜合指標：高錳酸鹽指數、化學需氧量、總有機碳、生化需氧量總需氧量、UV、總磷、總氮、氨氮、硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、石油類、硫酸鹽、氯化物活性氯、氟化物等。
3、水質污染物：如金屬離子、氰化物、酚等。
4、水質的生物指標：如大腸菌群、葉綠素等。

5、 水文氣象參數：如流量、水位、氣溫、濕度等。

水質自動監測站的信息傳輸方式有有線、無線、衛星通訊等。管理控制中心也可通過撥號連接水質自動監測站控制器，調取水站數據，發送控制儀器運行的相關指令，在水質監測領域發揮著無可替代的作用。